Chysocyon brachyrus (Zorro)

  
FILO: chordata 

CLASE: mammalia

ORDEN:carnivora

FAMILIA:canidae

GENERO:chrysocyon

ESPECIE: brachyurus

HABITAT: Aunque en la actualidad se lo encuentra ocasionalmente en zonas selvaticas, el aguara guazu prefiere las praderas y los pastizales en zonas inundables. Pese a su denso pelaje, esta adaptado a las regiones subtropicales. Los grupos existentes se distribuyen desde el rio Paranaiba en Brasil y la sabana de palmeras del Peru hasta la cuenca del Parana, especialmente en el Chaco y La Mesopotamia de Argentina. Por unos anos fue considerado extinto en Uruguay pero en el 2007 se dio un registro en el Departamento de Cerro Largo cerca de la frontera con Brasil.

DESCRIPCION: Alcanza los 75 cm de altura a la cruz, y hasta los 130 cm de longitud, a los que hay que sumar unos 40 cm de cola. Puede superar los 20 kg de peso. La estructura del cuerpo se asemeja a la de un zorro, aunque las patas largas le dan un aire desgarbado muy peculiar.

El pelaje es largo y tupido, de color anaranjado rojizo, mas largo en la region del cuello, con el vientre mas claro. Presenta marcas negras en el hocico, las extremidades y a lo largo de la espina dorsal, asi como otras blancas en la garganta, el interior de las orejas y ocasionalmente en el extremo de la cola.

La cabeza es alargada y pequeña en relacion al tamano del cuerpo; la melena erectil le permite parecer mas grande para amenazar a sus congeneres. Las pupilas de los ojos son circulares, a diferencia de los zorros, que las tienen en forma de elipse vertical. Las orejas son grandes, lo que facilita irradiar el calor para reducir la temperatura corporal. Tiene fuertes uñas en las extremidades delanteras, aunque es incapaz de excavar con ellas. Las patas largas lo dotan de una visibilidad superior en las regiones de pastos altos en las que habita. Como la hiena, mueve las extremidades de un mismo lado al caminar pues le permite ahorrar energia y recorrer grandes distancias; esto deja una huella distintiva.

Son excelentes caminadores, recorriendo los mismos senderos de ida y de vuelta. No necesita correr dado las pequeñas presas que persigue, razon ademas de su pequeno volumen pectoral. Los individuos se comunican entre si a traves de largas distancias con un aullido ronco, de tono bajo y de alto alcance que le ha dado la fama de lobizon en muchas regiones.

ALIMENTACION: Es omnivoro, y obtiene la mayor parte de sus calorias de frutos y raices tiernas; sin embargo, son buenos cazadores. Acechan su presa roedores pequeños, especialmente conejos, liebres y cuises, ademas de lagartos, ranas y aves para matarla de improviso; aunque pueden desarrollar buenas velocidades en carrera, normalmente no persiguen a la presa. Comen tambien huevos de aves y reptiles, y de ser necesario carroña. La denticion refleja sus habitos alimentarios, mostrando molares bien desarrollados e incisivos superiores relativamente debiles

REPRODUCCION: A comienzos de otono la hembra inicia el estro; su receptividad dura solo cinco dias en promedio. Desde el apareamiento hasta la madurez de las crias, la pareja se mantendra junta. Ambos padres cuidan de los cachorros, que nacen tras dos meses de gestacion. Una camada habitual tiene dos o tres ejemplares, aunque en cautiverio se han registrado hasta seis nacimientos. Las crias pesan unos 400 g, y nacen ciegos e indefensos como otros canidos; al nacer no presentan pelaje, que comienza a crecer a los pocos dias. Hasta los tres meses de edad la coloracion es gris ceniza muy oscuro, que los ayuda a disimularse entre la vegetacion. Los padres los alimentan y cuidan hasta cerca del ano de edad; luego abandonan el territorio y se desplazan por la zona hasta encontrar un area desocupada y pareja.

PORQUE SE ENCUENTRA EN VIA DE EXTINCION: capturado para exhibicion en zoologicos, donde es muy apreciado por su forma peculiar.

CONSERVACION: en Argentina, esta protegido en todo su habitat; quedan ejemplares al este del Chaco, en Formosa, en Corrientes, Santiago del Estero, extremo noreste de Cordoba y en el norte de Santa Fe, asi como en el Brasil y en el Chaco paraguayo. La desaparicion del habitat no lo amenaza, puesto que no requiere de forestacion.